La solution du quiz de décembre 2010 : le delta intérieur du fleuve Niger au Mali vu par le satellite européen Envisat

Une région très particulière : le delta intérieur du Niger au Mali. Extrait d’une image le capteur MERIS
du satellite européen Envisat acquise le 30 novembre 2010 à 10h04UTC. La forme caractéristique en
fer de lance du lac Faguibine est très reconnaissable. Crédit image : Agence Spatiale Européenne (ESA).
Un traitement de rehaussement de contraste a été appliqué par Planète Sciences Midi-Pyrénées.

C’est Jérémie qui a donné, dès le 20 décembre, la meilleure réponse, dont je publie le texte intégral :

« Bonjour, cette image satellite représente le delta inférieur du fleuve Niger, au Mali, situé entre les villes de Ségou et Tombouctou. Je pense que cette image a été prise par le satellite européen Envisat et son capteur MERIS. Sur Google Earth, certaines zones prises en 2006 sont nettement plus arides et possèdent beaucoup moins de végétation que sur cette image. Visiblement ces différences de végétations sont dues aux importantes crues de ce fleuve qui arrosent les alentours chaque année. »

Pas mal… J’ignore comment Jérémie a procédé mais, en tout cas, il va recevoir rapidement le petit cadeau offert par le Centre National d’Etudes Spatiales s’il me communique son adresse... Christelle et Maud ont également identifié la région mais leur réponse, plus tardive, est moins détaillée. J’espère qu’elles vont relever le défi pour un prochain quiz.

Une coïncidence avec une actualité tragique

Niger, Mali : j’ai publié ce quiz mi-décembre mais, ces derniers jours, ces deux noms ont malheureusement occupé à nouveau la une de l’actualité avec le terrorisme et la mort de deux jeunes français, Vincent Delory et Antoine de Léocour, enlevés au Niger, en plein centre de Nyamey et tués au Mali, près de Menaka, à l'extrême sud-est du pays. Des militaires des forces spéciales françaises tentaient de les libérer. Il semble y avoir des déclarations divergentes entre les français et le Niger sur le déroulement précis de l’assaut. Après l’exécution de Michel Germaneau et l’enlèvement de sept employés d’Areva à Arlit au Niger en septembre 2010, Al-Qaïda au Maghreb Islamique (AQMI) aurait commandité ce nouvel enlèvement.

Le Mali, un pays avec deux fleuves qui portent des noms de pays.

Avec une superficie de 1 240 000 km², le Mali est grand comme 2,5 fois la France. C’est le plus grand pays d’Afrique de l’ouest derrière le Niger. Situé entre le tropique du Cancer et l'Équateur, il n’a pas d’accès maritime mais partage des frontières avec sept autres pays : Mauritanie, Algérie, Niger, Burkina, Côte d'Ivoire, Guinée et Sénégal. Le point culminant est le Mont Hombori à 1150 m mais plaines et plateaux désertiques de basse altitude occupent la plus grande partie du pays et le Sahara dans la partie nord.

La capitale est Bamako. Parmi, les autres villes importantes, on peut citer Ségou, Mopti, Gao, Tombouctou.

Un delta intérieur vu de l’extérieur de l’atmosphère…

Le Mali est traversé par deux grands fleuves, le Sénégal (le fleuve) à l’ouest et surtout le Niger (le fleuve également…) qui parcourt le pays sur 1700 km (sur une longueur totale de près de 4200 km)

Le Delta intérieur du Niger, avec son affluent le Bani, avec des bras multiples entre Tombouctou au nord et Ségou au Sud, est une zone de près de 45 000 km2 de surface (approximativement 500 km en longueur et 90 km en largeur), inondée après la saison des pluies. Après la période de crues, la région est couverte de lacs, comme le lac Débo, le lac Horo, le lac Niangay et le lac Faguibine, dont la forme est très caractéristique sur l’image de notre quiz, L’agriculture autour du lac Faguibine a toujours été directement liée aux fluctuations du niveau de l’eau. Présenté autrefois comme « une mer intérieure », seule une petite zone du lac est encore exploitée par les agriculteurs.

C’est la région du Mali où la population est la plus dense. Elle joue un rôle vital pour l’économie. C’est également est la plus grande zone humide continentale d’Afrique occidentale et la seconde en Afrique après le delta de l’Okavango au Botswana.

Les coordonnées géographiques du delta intérieur du Niger sont approximativement les suivantes : 13°34 ‘ –16 °51 ‘N et 2°28’ –5°45’ O.

Le climat au Mali et le cycle de la végétation suivi par les satellites d’observation

Trois zones climatiques couvrent le Mali :

• Le Nord, avec en gros les presque deux tiers du pays au nord de Tombouctou, avec un régime saharien : seulement 150 mm de pluie par an.
• Le delta intérieur du Niger s'étend dans la zone sahélienne semi-aride, avec une végétation intermédiaire entre désert, steppe et savane, avec une saison des pluies de trois à quatre mois (de juin à septembre).
• Le Sud et le sud-ouest avec un climat soudanien et une saison des pluies durant cinq à six mois de juin à octobre avec environ 1 300 mm de précipitations par an.

L’illustration suivante, établie à partir de la base de données FAOCLIM de l’Organisation Mondiale pour l’Alimentation et l’Agriculture (Food and Agriculture Organisation) donne les profils de température, précipitations et évapotranspiration moyens pour différentes régions du Mali. C’est la région de Mopti qui correspond au delta intérieur du Niger.

Profil météorologique de Mali. Figures extraites de la base de données FAOCLIM.
Crédit image : Organisation Mondiale pour l’Alimentation et l’Agriculture (FAO). 

J’ai cherché à voir si les images satellites permettaient de mettre en évidence l’impact du climat sur la végétation au fil de l’année. Les images suivantes, qui proviennent toutes du satellite ENVISAT de l’ESA, ont été acquises à différentes dates. Je vous laisse le soin de les interpréter avec vos élèves.

Janvier 2010	Février 2010	Mars 2010	Avril 2010
Mai 2010	Juin 2010	Juillet 2010	Août 2010
Septembre 2010	Octobre 2010	Novembre 2010	Décembre 2010

Série de 12 images couvrant la zone du delta intérieur du Niger extraits de scènes acquises par le satellite européen Envisat entre janvier et décembre 2010. Le même traitement de rehaussement de contraste a été appliqué par Planète Sciences Midi-Pyrénées sur toutes les images. Cliquer sur les images pour les voir en pleine résolution. Crédit image : Agence Spatiale Européenne (ESA).

En savoir plus :

• Sur le site Wikipedia, des articles sur le delta intérieur du Niger, le fleuve Niger et le lac de Faguibine.
• Le site MIRAVI de l’Agence Spatiale Européenne pour accéder aux images MERIS du satellite européen ENVISAT.
• La base de données FAOCLIM (attention, c'est assez volumineux...) et les explications sur le site de la FAO.
• Une page sur le Mali et la gestion de l’eau sur le site Aquastat de la FAO.
  
• La page sur le Mali sur le « CIA World Factbook ».
  
• La fiche descriptive du delta intérieur du Niger au titre de la convention RAMSAR (Convention sur les zones humides d’importance internationale) et la foire aux questions en français. Note : le delta intérieur du Niger en fait partie depuis janvier 2004.
  
• Une carte détaillée du Mali sur le site du Guide du Routard.
  

Suggestions d’utilisations pédagogiques en classe :

• Travail sur l’évolution de l’état de la végétation selon les saisons en observant et en analysant, sur une même zone géographique, une série d’images du satellite Envisat acquise tout au long de l’année.
• A proximité de votre établissement scolaire, l’avantage est de pouvoir faire des vérifications avec des sorties sur le terrain.
• Ailleurs, en France, en Europe ou dans le monde, c’est l’opportunité de s’intéresser à des climats très différents du nôtre : zones polaires, tropicales ou équatoriales.
• Vérifier en utilisant le site MIRAVI l’impact de la couverture nuageuse : par exemple est-il possible d’avoir une image sans couverture nuageuse le 1^er ou le 15 de chaque mois sur une durée d’un an.

Les quiz image satellite des mois précédents :

• Le quiz image satellite de novembre 2010 et la réponse.
•  Le quiz image satellite d'octobre 2010 et la réponse. 
• Le quiz image satellite de septembre 2010 et la réponse.
• Les autres quiz satellites d'observation et environnement.