Dans les Pyrénées-Orientales, les dégâts de l’incendie de Saint-André vus par les satellites d’observation

Les dégâts de l’incendie de Saint-André (66) vus par le satellite européen Sentinel-2B.
Comparaison entre une image acquise le 15 août 2023 à 10h36 UTC et une image acquise par Sentinel-2A le 10 août
avant l’incendie. Représentation en mode proche-infrarouge mettant en évidence les zones brûlées.
Crédit image : ESA / Copernicus / Union Européenne

A ce jour, l’incendie le plus important de l’été en France

Un incendie important s’est déclenché lundi 14 août vers 17 heures dans les Pyrénées-Orientales entre les communes de Saint-André, Argelès-sur-Mer et Sorède.

Maîtrisé par les pompiers le 15 août en début d’après-midi, c’est à ce jour l’incendie le plus important de l’été 2023 en France : 480 hectares ont été parcourus par les flammes dans une zone périurbaine où des nombreux touristes passent leurs vacances. Des maisons ont brûlé et le camping Les Chênes Rouges a été entièrement détruit.

Au total, 3000 personnes ont été évacuées des zones menacées par les flammes. Plusieurs routes ont été coupées et la ligne SNCF Perpignan-Cerbère a été temporairement interrompue.

On ne déplore heureusement que des blessés légers, dont une vingtaine de pompiers participant aux opérations de lutte contre le feu. La sécheresse, les vents tourbillonnants, changeant de direction en fin de journée, les rafales violentes et les températures caniculaires ont rendu le travail de la protection civile très délicat.

Une enquête pour incendie volontaire aggravé par la mise en danger d’autrui a été ouverte ce mardi par le procureur de la République de Perpignan, même si la piste accidentelle n’est pas écartée à ce stade.

Voici une image acquise le 15 août 2023 à 10h36 UTC par le satellite Sentinel-2B, comparée à une autre image acquise 5 jours plus tôt.

En haut, version annotée de l’image satellite acquise le 15 août 2023. En bas, estimation grossière des surfaces
parcourues par les flammes le 15 août en fin de matinée à partir de l’image du satellite Sentinel-2. Evaluation
rapidefaite par Gédéon avec l’outil Sentinel EO Browser. Crédit image : ESA / Copernicus / Union Européenne

Sur cette image (acquise avant que le feu ne soit totalment maîtrisé par les pompiers), mon estimation assez grossière est de 475 hectares parcourus par les flammes.

Les Chênes Rouges en noir

L’image n’est pas en couleurs naturelles : j’utilise ici une représentation combinant les bandes spectrales (canaux) proche-infrarouge (bande 8), rouge (bande 4) et vert (bande 3) de l’image acquise par le satellite Sentinel-2. L’intérêt est de bien mettre en évidence les zones brûlées : la chlorophylle de la végétation active (en bonne santé) réfléchit beaucoup la lumière proche infrarouge (de 0,8 à 1 µm environ), ce qui explique les couleurs rouges vives.

La végétation brûlée ne contient plus de chlorophylle et apparaît en noir sur les images.

Pour donner quelques repères, le camping Les Chênes Rouges se trouve approximativement au centre de l’image (zone en gris clair), un peu au nord de la route de Sorède (D2) qui délimite approximativement la zone touchée par l’incendie au sud. 

Un peu au sud, le camping Le Bois Fleuri, dont on distingue la piscine, a également été évacué mais n’a pas été touché par les flammes.

Voici deux autres versions de la même image du satellite Sentinel-2B : une version en couleurs naturelles, similaire à ce que verrait un observateur humain à bord d’un Dash ou d’un Canadair survolant la zone brûlée, et une version utilisant la bande spectrale SWIR (infrarouge à courte longueur d’onde, bande 12 du satellite Sentinel-2), mettant également en évidence les zones brûlées mais permettant aussi de voir les foyers encore actifs.

Les dégâts de l’incendie de Saint-André (66) vus par le satellite européen Sentinel-2B.
En haut, représentation en couleurs naturelles (résolution 10 mètres). En bas, représentation en mode
SWIR (résolution 20 mètres). L'image en mode proche infrarouge est disponible ici.
Image acquise le 15 août 2023 à 10h36 UTC. Crédit image : ESA / Copernicus / Union Européenne
 

Des avions fantômes de toutes les couleurs

Pour finir, une petite curiosité qui n'a rien à voir avec l'incendie pour ceux qui s'intéressent au fonctionnement des satellites d'observation de la Terre.

Si vous observez attentivement l'image acquise le 10 août avant l'incendie (voir l'animation gif au début de cet article, vous remarquerez facilement une succession de silhouettes d'avions colorés, vert, violet et rouge dans l'image en proche infrarouge.

Voici un extrait de l'image en couleurs naturelles...

Extrait de l'image du satellite Sentinel-2A acquise le 10 août 2023 à 10h36 UTC.
Les avions colorés sont un artefact lié à la conception de l'instrument MSI.
Crédit image : ESA / Copernicus / Union Européenne

Après le train fantôme, des avions fantômes ? 

Non... Il y a bien un avion, un seul, qui survole Saint-André au moment du passage du satellite. Les trois silhouettes de couleur vive sont dues au fait que les différentes bandes spectrales ne sont pas acquises exactement au même moment mais avec un petit décalage temporel et spatial.

C'est lié à la conception du capteur MSI du satellite Sentinel-2. Ce décalage, connu et fixe, est corrigé au moment où les images sont produites avant d'être diffusées.

Le seul cas où il est détectable, c'est quand il y a dans l'image des objets en mouvement rapide, par exemple un avion ou une voiture roulant vite sur une autoroute. Conseil personnel : à 110 km/h, ce décalage est moins visible, vous consommez moins et vous limitez vos émissions de CO₂...

En savoir plus :

• Les autres articles du blog Un autre regard sur la Terre sur les satellites d'observation et la gestion de crises.
• Un article sur les feux en Grèce au mois de juillet 2023.
• Un article sur l'incendie de Cerbère en avril 2023 avec une image du satellite Pléiades Neo.