La réponse du quiz de février 2015 : en Chine, les incroyables couleurs des montagnes de Zhangye Danxia

L’image mystère du quiz de février 2015 : la région de Zhangye Danxia vue par
le satellite Landsat 8. Crédit image : USGS

Seulement deux personnes, Jérémie et Serge, ont trouvé la bonne réponse pour notre dernier quiz : il s’agissait d’une image de la région de Zhangye Danxia au nord-ouest de la province de Gansu en Chine. Il est connu pour son relief et ses collines aux couleurs vives et éclatantes avec des variations de bleu, d'ocre et de rouge.

L’image provient du satellite Landsat 8. Elle a été prise le 9 août 2014 à 3:56 UTC. Les coordonnées du centre de l’image sont approximativement de 100,75° de longitude est et 39° de latitude nord.

Voici un extrait en pleine résolution :

Le relief coloré de la région de Zhangye Danxia en Chine. Extrait d’une image prise par
le satellite Landsat 8 le 9 août 2015 à 3:56 UTC. Crédit image : USGS

Couleurs surnaturelles

Il s’agit bien d’une image en couleurs naturelles J’ai utilisé ici une composition colorée du canal panchromatique et des canaux multi-spectraux rouge, vert et bleu pour conserver la finesse des détails de l’image panchromatique et la richesse spectrale des autres canaux.

L’Everest n’est qu’à 1750 km au sud-ouest : les mouvements de la plaque indienne et  de la plaque eurasienne ont modelé la géologie de la région. Le désert de Badain Jaran, alias  le désert des lacs mystérieux, avec ses très hautes dunes et ses nombreux lacs alimentés par des sources souterraines, est à 150 km au nord-ouest.

Ce paysage étonnant, considéré comme un des plus beaux de Chine, est donc le résultat combiné du mouvement des plaques tectoniques et de l’érosion et de l’oxydation des roches, en particulier les grès.

A 30 km à l’est, la zone urbaine qu’on distingue sur l’image Landsat est la ville de Zhangye, à environ 250 km au nord du lac Qinqhai.

Peinture sur soie

Zhangye est au cœur du corridor de Hexi ou corridor du Gansu, un tronçon de l’ancienne route de la soie entre le plateau tibétain et le désert de Gobi, la principale voie d’accès à la Chine depuis l’Asie centrale.

Je ne connais pas très bien l’agriculture locale mais un examen des zones cultivées au sud de Zhangye donne l’impression qu’une forme très industrialisée d’agriculture s’est développée. Regardez en affichant l'image en pleine résolution : il y a une densité impressionnante de bâtiments avec des voies d'accès dans le réseau de parcelles cultivées. Le fleuve qui longe la ville par le côté ouest est la rivière Heihe.

Un autre extrait de l’image Landsat 8 montrant la ville de Zhangye et les zones
de cultures au sud. Crédit image : USGS.

Vous trouverez facilement sur le web des photographies prises sur place (voir quelques liens ci-dessous). Je ne suis jamais allé sur place mais cela donne envie : même si les couleurs ont certainement été un peu retouchées dans certains cas, cela doit rester très spectaculaire.  Si vous acceptez que j’utilise comme illustration de cet article des photographies que vous avez prises, envoyez-moi un petit message.

En savoir plus :

• L’image mystère pour le quiz du mois de février 2015.
• Les autres quiz du blog Un autre regard sur la Terre.
• Sur le site chinevoyage.com, une page sur le Géo Parc Danxia de Zhangye avec quelques photographies du "conglomérat rouge".
• Rainbow Mountains : un article sur le site www.chinahighlights.com.