22 octobre 2025 : rendez-vous avec les astéroïdes à la Cité de l'espace

L’Association des Amis de la Cité de l’espace (AACE) propose une nouvelle grande conférence le mercredi 22 octobre 2025 à 19h00 à la Cité de l'espace :

"Rendez-vous avec les astéroïdes :
Hera et les missions européennes pour protéger la Terre"
Une conférence avec Patrick Michel et Naomi Murdoch

Crédit image : Agence Spatiale Européenne. Infographie : Gédéon pour l’AACE

La conférence est organisée en partenariat avec la Cité de l'espace, l'Académie de l'Air et de l'Espace et l'Association Aéronautique et Astronautique de France.

Pour s'inscrire, c’est ici. 

Résumé de la conférence

Que savons-nous des astéroïdes ? Ces objets célestes font régulièrement la Une, tant pour les découvertes scientifiques et les missions de retour d’échantillons, que pour les risques posés par les géocroiseurs (NEO en anglais).

La conférence présentera l’état des connaissances de ces étonnants « petits corps célestes ». Elle passera en revue les missions passées et à venir, dignes des aventures d’Indiana Jones, visant à améliorer nos connaissances scientifiques mais aussi à nous protéger des astéroïdes qui pourraient menacer notre planète. 

Hera, en route vers Dimorphos...

Parmi ces missions, il y a notamment Hera, mission de l’Agence Spatiale Européenne, à laquelle contribue le CNES et son centre d’opérations à Toulouse.

L'objectif principal de la sonde spatiale Hera, lancée le 7 octobre 2024 par une fusée Falcon 9 depuis Cape Caneveral, est de valider la méthode de l'impact cinétique pour dévier un éventuel objet céleste (astéroïde ou comète) circulant sur une trajectoire de collision avec la Terre. 

Pour remplir cet objectif, Hera doit compléter la mission de l'impacteur Double Asteroid Redirection Test (DART), développé par la NASA et qui, le 27 septembre 2022, a volontairement percuté le satellite Dimorphos, le plus petit des objets formant l'astéroïde binaire (65803) Didymos. 

Hera est chargée de mesurer la taille et la morphologie du cratère formé par l'impact, ainsi que la quantité de mouvement transmis à l'astéroïde. Les données recueillies contribueront à évaluer l'efficacité de la méthode de déviation par impact cinétique. Hera est accompagnée de deux cubesats baptisés Juventas et Milani.

Principales étapes et objectifs de la mission Hera. Crédit image : ESA – Science Office

RAMSES : qui veut la peau d'Apophis ?

Pascal Michel et Naomi Murdoch aborderont également les perspectives des futures missions de rendez-vous avec les astéroïdes, dont la mission RAMSES qui rendra visite à l’astéroïde Apophis en 2029.

RAMSES, ou Rapid Apophis Mission for Space Safety pour les intimes, est un projet de mission spatiale de l'Agence spatiale européenne dont l'objectif est d'effectuer un rendez-vous avec l'astéroïde géocroiseur Apophis qui passera à 32 000 kilomètres de la surface de la Terre le vendredi 13 avril 2029.

La mission doit être officiellement approuvée au cours de la conférence ministérielle de l'ESA en novembre 2025. Le lancement aurait lieu en avril 2028, sur une fusée japonaise HIII dans le cadre d'une coopération avec la JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency).

Vue d’artiste de la mission RAMSES à proximité de l’astéroïde Apophis. 
Crédit image : Agence Spatiale Européenne

Vendredi 13 : faites un vœu !

Ou plutôt des plans sur la comète...

Si la mission se concrétise, la sonde RAMSES s'approchera de l'astéroïde deux mois avant son passage à proximité de la Terre et restera près de celui-ci jusqu'en août 2029.

RAMSES doit étudier les modifications induites par les forces de marée que subira l'astéroïde lors de ce passage. Ces forces pourraient perturber la rotation et l'orientation d'Apophis. Elles pourraient également produire des mouvements de surface et des mouvements internes. 

La mission contribuera ainsi à l'étude de la réponse d'un astéroïde soumis à des forces extérieures et fournira des informations sur sa composition, sa structure interne, sa cohésion, sa masse, sa densité et sa porosité. En parallèle, la NASA a également prévu d'étudier Apophis avec la mission OSIRIS-APEX dont la mission a été étendue pour visiter Apophis en 2029. La sonde arrivera sur l'astéroïde quelques semaines après le passage le plus proche de la Terre et en étudiera les conséquences à plus long terme.

Présentation des conférenciers

• Patrick Michel est astrophysicien, Directeur de recherche au CNRS à l'Observatoire de la Côte d'Azur, responsable scientifique des missions Hera et Ramses de l'Agence Spatiale Européenne.
• Naomi Murdoch est physicienne et planétologue, Directrice de recherche à l’ISAE-SUPAERO, impliquée dans de nombreuses de missions d’exploration planétaire.

Pour assister à la conférence…

• Rendez-vous mercredi 22 octobre 2025 à 19h00 à la Cité de l'espace à Toulouse.
• Entrée libre dans la limite des places disponibles.
• Pour s'inscrire, c’est ici. 
• Parking gratuit. 
• Accueil à partir de 18h30. Fermeture des portes à 19h15.