Phot’Aubrac 2025 : des satellites avec les photographes à Nasbinals…

SPOT 6, Pléiades et Pléiades Neo : 5 satellites d’observation de la Terre parmi les photographes
participant à l'édition 2025 du festival Phot’Aubrac. Crédit image : Airbus DS

Le festival Phot’Aubrac s'est tenu la semaine dernière, du 18 au 21 septembre, sur une quinzaine de lieux autour de Nasbinals, sur un territoire à cheval sur la Lozère, l’Aveyron et le Cantal. 

Le thème de l’édition 2025 ? Terre d’espaces… Expositions, conférences, rencontres, randonnées, repas : un nouveau très bon cru, avec une soixantaine d’exposants, pour une manifestation très originale et conviviale organisée par des bénévoles dans des paysages magnifiques.

J’ai eu la chance d’y participer.

Terre d’espaces avec de l’espace pour la Terre : des satellites parmi les photographes

Pour l’occasion, Airbus Defence and Space, en association avec les Amis de la Cité de l’espace, proposait une exposition inédite : « Terre d’espaces : de l’espace pour la Terre », une série d’images des satellites SPOT, Pléiades et Pléiades Neo illustrant à la fois la beauté et la fragilité de notre planète.

Des lieux emblématiques vus par les satellites d'observation de la Terre SPOT, Pléiades et Pléiades Neo construits et exploités par Airbus Defence and Space.

L’exposition d’Airbus Defence and Space dans l’étable de la ferme de la Bessière avant l’ouverture au public.
En bas, les habitants des lieux tentent de visiter en avant-première… 
Crédit image : Gédéon

Un public nombreux au rendez-vous

Au milieu de photographes talentueux qui présentaient leurs œuvres dans les burons et les étables autour de Nasbinals, cette exposition sur l’observation de la Terre a attiré un large public : des habitants de la région, des classes, des élus locaux et même le Préfet de Lozère.

Parmi la trentaine d’images proposées, celle de Nasbinals sous la neige a beaucoup impressionné tous les visiteurs. Les détails des ombres des arbres, avec la lumière d’hiver, sont remarquables…

Nasbinals sous la neige vu par le satellite Pléiades Neo. A gauche, extrait d’une image acquise le 14 janvier 2022.
La résolution est légèrement réduite par rapport à l'image d'origine.
A droite, l’image en champ plus large en résolution très réduite.
Cliquer sur les images pour les voir en grande taille. Copyright 2022 Airbus DS

Ceux-ci découvraient souvent pour la première fois la performance des satellites d’observation modernes : la finesse des images des deux satellites Pléiades Neo (30 cm de résolution au sol) ou la largeur de champ des images SPOT (60 km), l’agilité des plateformes permettant des visées très obliques mettant l’accent sur le relief et la perspective des bâtiments ou les images prises très rapidement après un évènement catastrophique. 

Visite, échanges et questions / réponses avec les visiteurs de l’exposition 
« Terre d’espaces : de l’espace pour la Terre ». Cliquer sur les images pour les agrandir. 
Crédit image : ASD

Plusieurs de ces images comme le tremblement de Terre au Maroc ou les inondations et la coulée de boue à Derna en Libye (Septembre 2023) ou les incendies dans les Pyrénées orientales (2024) ont fait l’objet d’articles sur le blog Un autre regard sur la Terre. Une partie des images de l'exposition sont également visibles en pleine résolution dans la galerie d'images d'Airbus Defence and Space.

Les dégâts des incendies près de Los Angeles en janvier 2025 et l’effondrement du glacier de Birch
sur le village de Blatten en mai 2025. Cliquer sur les images pour les voir en grande taille.
Copyright 2025 Airbus DS

Certains posters ont donné lieu à un petit quiz pour identifier des lieux inconnus. Pour d’autres visiteurs, c’était l’occasion de découvrir sous un autre point de vue des endroits déjà connus.

La qualité des tirages réalisés par l’équipe d’organisation de Phot’Aubrac mettait particulièrement en valeur les images et chaque arrêt d’un groupe de visiteurs devant un panneau déclenchait à la fois émerveillement, surprise et questions nombreuses.

Parmi les visiteurs, les photographes qui se promenaient avec leurs gros téléobjectifs ont souvent exprimé un peu de jalousie en comprenant qu’on pouvait prendre une image de 14 km de champ avec des détails de 30 cm depuis une orbite à près de 700 kilomètres d’altitude. L’instrument de prise de vue des satellites est plus un télescope qu’un téléobjectif mais ceux qui avait acheté le dernier Canon ou Nikon à longue focale étaient un peu envieux. Surtout quand ils découvraient qu’une image carrée de 14 km sur 14 km fournir par Pléiades Neo compte plus de deux gigapixels de 30 cm de côté : je ne détaille pas les discussions que j’ai pu avoir sur le fonctionnement des instruments…

Trois extraits d’une image de Paris acquise par le satellite Pléiades Neo le 16 avril 2022.
L’image complète couvre un champ de 14 kilomètres soit la totalité de la ville.
Cliquer sur les vignettes pour les voir en grande taille. Copyright 2023 Airbus DS.

D’autres images exposées avaient été choisies simplement pour leur caractère esthétique : elles ressemblent parfois à des œuvres d’art abstrait mais il s’agit bien d’images prises par un satellite d’observation, en l’occurrence SPOT 6 ou SPOT 7 pour les quatre exemples présentés ici.
 

Quatre posters d’images acquises par les satellites SPOT 6 et SPOT 7. 
La résolution est réduite par rapport à l’image en pleine définition.
Cliquer sur les images pour les agrandir. Copyright Airbus DS

Un effet waouh ?

Ou plutôt, vu le lieu d'exposition, un effet boeuf, version Aubrac, costaud...

Même si j’ai l’habitude de voir de telles images sur un grand écran, j’ai moi-même été bluffé par la qualité des tirages en grand format (près d’un mètre carré) qui mettaient en valeur le niveau de détail et la capacité d’acquisition de SPOT 6, Pléiades ou Pléiades Neo.

La grande bâche montrant la région de Nasbinals vue cet été par un des deux satellites Pléiades Neo, exposée à l’extérieur de l’étable de la ferme de La Bessière était également très impressionnante.

Une bâche présentant les environs de Nasbinals vu par le satellite Pléiades Neo. 
Extrait d’une image acquise en juillet 2025. Crédit photo : Gédéon.
Cliquer sur la photo pour afficher l’image satellite en résolution réduite.
Copyright 2025 Airbus DS

Découvrir comment fonctionnent et à quoi servent ces satellites…

Au-delà des questions et des explications sur les caractéristiques des satellites et des orbites, les images présentées ont suscité beaucoup de questions sur leurs missions et leurs usages.

J’ai toujours beaucoup de plaisir à présenter ce que peuvent faire nos satellites d’observation et ce à quoi ils servent au quotidien. Cartographie, urbanisme, agriculture et forêt, environnement, défense, support à la protection civile en cas de catastrophe, etc. : les domaines d’application sont nombreux…

Rencontrer le public sur ce sujet est toujours l’occasion d’échanges passionnants sur la technique, les usages, la position de la France et de l’Europe dans la compétition internationale, les budgets et les financements. C’est pour moi un aspect essentiel de mon travail et une modeste contribution à la diffusion de la culture scientifique et technique, avec l’espoir de susciter quelques vocations chez les plus jeunes.

Une semaine inoubliable dans l’Aubrac

Je remercie les équipes d’Airbus Defence and Space et les bénévoles de Phot’Aubrac qui ont rendu possible cette exposition.

Un grand merci également à Angélique, Laurent et toute leur famille qui nous ont réservé un accueil exceptionnel dans leur ferme de la Bessière. J’ai vécu un moment inoubliable avec eux et avec les autres photographes présents sur place. 

Exposaient au même endroit Stéphane Corvaja de l’ESA avec une très belle série de lancements de fusées et de récupérations de capsules sous parachute, Yannick Legodec (il vient de sortir un très beau livre) et Aude Novak, deux astrophotographes amoureux du ciel et des paysages de montagnes. Amateur éclairé des nuits étoilées et des paysages nocturnes, deux personnes dont les créations font rêver…  Je vous recommande de visiter leur site web ou leur page Instagram.

Un peu avant d'arriver à la ferme de la Bessière, les Amis de la Cité de l'espace exposaient en extérieur, à la Borie de l'Aubrac quelques photos de l'édition 2024 du concours Ciel, Espace et Astronomie (l'enregistrement de la cérémonie de remise des prix du 19 février 2025 est disponible sur youtube).

Quelques photographies des lauréats du concours Ciel, espace et astronomie organisé en 2024
par les Amis de la Cité de l'espace, la revue Ciel et Espace, le CNES et la Fondation des Ailes de France.
Crédit image: Gédéon

J'ai pris le temps de visiter d'autres expositions avec des très belles découvertes. Entre deux visites et balades, la nourriture locale permet d'éviter l'hypoglycémie.

Cerise sur l'aligot : la météo était parfaite et la région permet de très belles balades. Les paysages et les vaches de l’Aubrac sont très photogéniques : l'Aubrac, un effet boeuf, je disais.

Quelques photos pour donner envie d’aller se balader dans l’Aubrac près de Nasbinals. 
Crédit image : Gédéon

Un aperçu (non exhaustif) des autres expositions de l'édition 2025 du festival Phot'Aubrac.
De gauche à droite et de haut en bas, les photographes sont Aude Novak et Yannick Legodec à la ferme de la Bessière,
Michaël Arzur et Grégory Gerault dans l'étable Jean Prat et Arnaud Guérin dans la grange Labouré
(également présent sur la plce du Foirail). Crédit image : Gédéon 

En savoir plus :

• Le site Internet du festival Phot’Aubrac.
• La galerie d’images d’Airbus Defence and Space.
• Le site Internet d’Aude Novak.
• Le site Internet de Yannick Legodec.
• Sur youtube, l'enregistrement de la cérémonie de la remise des prix de la deuxième édition du concours Ciel, Espace et Astronomie organisé en 2024 par les Amis de la Cité de l'espace, la revue Ciel et Espace, le CNES et la Fondation des Ailes de France.