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Ombres chinoises à la fin de l’éclipse totale de Soleil du 12 août 2026.
Une belle photographie prise par Yannick Legodec à proximité de Soria en Espagne.
Crédit image : Yannick Legodec
Un spectacle magique
Cet été, j'ai eu la chance de pouvoir assister en famille et avec des amis à l'éclipse totale de soleil dans la bande de totalité.
Phénomène assez rare, une éclipse totale de soleil est un spectacle extraordinaire. Qu'on soit astronome amateur ou simple curieux, être témoin de la courte période de totalité est une expérience unique, très différente d'une éclipse partielle. Il y a beaucoup de jolies choses à voir dans le ciel nocturne mais une éclipse totale de soleil est pour moi un des spectacles de la nature les plus magiques auxquels on puisse assister à l'œil nu (avec juste des verres de protection).
Pour l'éclipse de 1999, j'étais aussi dans la bande de totalité, au Havre, mais un vilain nuage avait gâché la dernière partie du spectacle. Dommage !
En mars 2015, l'éclipse était partielle et la météo capricieuse mais j'avais participé avec Planète Sciences Occitanie à une très belle animation à la Cité de l'espace à Toulouse avec une paire de lunettes géantes fabriquées pour l'occasion.
En mars 2015, une paire de lunettes géantes fabriquée pour l’observation de l’éclipse partielle
de Soleil de mars 2015 à la Cité de l’espace. Crédit image : Gédéon
Un plein pour la nouvelle Lune
En août 2026, alors que je séjournais dans les Hautes-Pyrénées, je n'ai pas résisté à la tentation d'aller un peu plus au sud pour assister à l'éclipse depuis la bande de totalité. Avec Anne, nous avons rejoint deux amis, Fanny W. et Franck W., qui avaient identifié un lieu bien adapté, à environ 25 km à l'ouest de Huesca et 40 km au sud de Jaca. Moins d’une minute de totalité mais, face à l'ouest, un premier plan photogénique pour immortaliser de beaux soleils couchants (souvent) ou une éclipse totale (plus rarement) : au pied des ruines de la tour de guet Atalaya de Tormos, sur un promontoire surplombant un lac de barrage, l'Embalse de la Sotonera et l'Alberca de Arboré, un bassin connu des ornithologues qui y viennent observer les milliers de grues cendrées qui y séjournent pendant leur migration.
Le 12 août, pas de grues à l'horizon mais, avant l'éclipse, nous avons eu droit au ballet des Canadair qui participaient à la lutte contre l'énorme incendie qui dévastait depuis le 10 août les environs de Las Peñas de Riglos, à 20 km au nord de notre site d'observation (ici une image du satellite Sentinel-2 montrant la situation le 12 août).
C'était la seule petite inquiétude que nous avions avant la phase de totalité de l'éclipse : est-ce que la pointe du nuage de fumée allait gâcher le spectacle ?
Le rendez-vous des passionnés et des néophytes
Nous n'étions pas seuls ! Beaucoup de monde avait bravé le chemin caillouteux et poussiéreux pour être aux premières loges. D’autres spectateurs avaient rejoint le bord du lac : astronomes amateurs équipés de télescopes ou de lunettes, photographes avec toutes sortes d'appareils, simples curieux venus en famille assister à un phénomène rare et même un DJ et des vidéastes qui avait choisi le site pour un happening musical.
En attendant l’éclipse : quelques photos de l’ambiance et de l’affluence au pied de
l’Atalaya de Tormos à proximité de l'Embalse de la Sotonera quelques heures avant l’éclipse du 12 août 2026.
En première partie du spectacle, les Canadair luttant contre l'incendie de Jaca Crédit image : Gédéon
Finalement, le nuage de fumée nous a plutôt épargné. Il a probablement filtré un peu la lumière du soleil et apporté une dominante rougeâtre mais le spectacle a tenu toutes ses promesses du début de l’éclipse (premier contact) jusqu’au retour de la lumière et la fin de l’éclipse partielle (dernier contact).
Back in black
Mais c’est bien la phase de totalité qui est la plus spectaculaire. La totalité n’a rien à voir à l’éclipse partielle. Après un « waouh » général, un silence étonnant s’installe et c’est l’émotion qui domine pendant une toute petite minute, avec un ciel qui s’obscurcit, un disque de lumière très fin et un halo qui entourent la silhouette de la Lune.
La phase de totalité de l’éclipse de soleil du 12 août 2026. Photographie prise
par Fanny W. au pied de la tour Atalaya de Tormos avec un iPhone 16 Pro.
Crédit image : Fanny W.
Toute le monde peut enlever ses lunettes de protection et profiter de de ce court moment incroyable à l’œil nu. Ceux qui prennent le temps de regarder le ciel voient apparaître les premières étoiles.
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La phase de totalité de l’éclipse de soleil du 12 août 2026. Trois photographies prises
par Yannick Legodec à proximité de Soria en Espagne. Téléobjectif de 400 mm.
Crédit image : Yannick Legodec
Let there be light, mais pas longtemps
Quelques dizaines de seconde de bonheur et d’émerveillement et c’est déjà la fin du spectacle. Applaudissements, la lumière du soleil commence à réapparaître et la portion éclairée s’agrandit jusqu’au dernier contact et la fin de l’éclipse puis le coucher de soleil : l’éclipse s’est produite très bas sur l’horizon. Au pied de la tour de guet, des visages souriants et des gens très heureux d’avoir été témoin de ce moment exceptionnel.
Beaucoup d’émotion pendant ce trop bref moment d’émerveillement pour tous les curieux présents sur place. Les premiers commentaires : « J’en avais les larmes aux yeux », « quel moment fantastique », « J’étais au bord des larmes », etc.
Ce moment a été magique. Ce n’étais pas la première fois que j’assistais une éclipse, mais c’est la première fois que j’en observais une totale dans d’aussi bonnes conditions. Cela valait largement le voyage, même au prix actuel de l’essence.
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Eclipse de soleil et ombres chinoises : deux autres photographies prises en Espagne par Yannick Legodec
le 12 août 2026. Crédit image : Yannick Legodec
Des amateurs éclairés, même pendant la phase de totalité
Et comment souvent avec les éclipses et les grands rendez-vous astronomique, la soirée du 12 août est surtout un beau rendez-vous populaire et un grand moment de culture scientifique et technique partagé entre astronomes amateurs et néophytes.
J’ai surtout pris des photographies d’ambiance et quelques photographies en champ large ; j’ai fait le choix de ne pas quitter l’éclipse des yeux pendant la phase de totalité et j’ai abandonné l’appareil. Les autres photographies qui illustrent cet article ont été prises par Fanny W. avec un iPhone et par Yannick Legodec, un astrophotographe talentueux, deux fois lauréat par exemple du concours Ciel, Espace et Astronomie organisé par les Amis de la Cité de l’espace. A la fin de ce texte, vous trouverez d’autres liens sur des photographies qui m’ont particulièrement plu. Merci à Fanny et Yannick pour m'avoir autorisé à utiliser leurs photos.
Quand le hasard fait bien les choses : une coïncidence cosmique extraordinaire
Une éclipse de Soleil ne peut se produire qu'au moment d'une conjonction avec la Lune, quand la nouvelle Lune passe entre la Terre et le Soleil.
La Lune est beaucoup plus petite que le Soleil (son diamètre est environ 400 plus grand que celui de la Lune).
Une éclipse totale de soleil est possible grâce à une coïncidence étonnante : la distance de la Terre à la Lune est environ 400 fois plus petite que la distance de la Terre au Soleil. Ces distances varient au fil du temps car les orbites de la Terre autour du Soleil et de la Lune autour de la Terre sont elliptiques : le diamètre apparent de la Lune varie d'environ 14 % au fil du mois. Dans le cas du Soleil, la fluctuation de la taille apparente est de quelques pour cent au fil de l'année.
Malgré ces variations, les diamètres apparents de la Lune et du Soleil, vus de la Terre, restent assez voisins et rendent ainsi possibles les éclipses. Selon la configuration exacte, on peut observer depuis la Terre trois types d’éclipses de Soleil :
- L’éclipse totale est la plus rare : la surface du Soleil est complètement occultée par la Lune quand le diamètre apparent de la Lune est supérieur ou égal à celui du Soleil. L’alignement et la superposition parfaites sont très sensibles à la position de l’observateur. Cela explique pourquoi l’éclipse totale n’est pas visible partout, seulement au voisinage de la ligne de totalité.
- L’éclipse annulaire : quand le diamètre apparent de la Lune est un peu inférieur à celui du Soleil, la surface du Soleil n’est pas complètement occultée par la Lune. Un anneau lumineux reste visible.
- L’éclipse partielle : une partie seulement du Soleil est occultée par la Lune quand leurs deux trajectoires, vues depuis un point de la surface de la Terre, ne se superposent pas parfaitement. C'était le cas le 12 août en dehors de la bande de totalité, notamment en France.
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Le début de l'éclipse du 12 août 2026 et la fin de la phase de totalité. Crédit images : Gédéon
Un merveilleux hasard
Comment ne pas voir un dessein caché ? Comment imaginer que cet alignement parfait de la Terre, de la Lune et du Soleil et la superposition parfaite de notre satellite naturel et de notre étoile est le résultat du hasard. Comment deux sphères de tailles aussi différentes peuvent-elle se recouvrir aussi bien ? Une sorte de perfection géométrique, associant les orbites des trois astres et leurs tailles respectives, qui rappelle un peu la magie du tracé de rosaces au compas.
C’est pourtant bien le fait du hasard. Aucune loi de la physique ne l’explique. Tous les astronomes sont d’accord : aucune loi de la mécanique céleste ne relie la taille d'une lune à la distance de son étoile. On ne retrouve cette situation nulle part dans le système solaire. Seuls les terriens peuvent assister à une éclipse totale de leur étoile…
Et ce privilège ne durera pas éternellement : la Lune s'éloigne de la Terre à la vitesse d’environ 3,8 centimètres par an, les éclipses totales finiront par disparaître, dans quelques centaines de millions d’années. Cela laisse de la marge mais, si vous voulez assurer, ne ratez pas la prochaine éclipse totale le 2 août 2027, visible en Europe depuis la partie la plus au sud de l’Espagne. C’est en Egypte que la phase de totalité sera la plus longue. De belles photos en vue avec la silhouette de la pyramide de Louxor ?
Coucher de soleil avant la fin de l’éclipse. Crédit image : Gédéon
Dur d’aligner l’orbite : elle est penchée
C’est l’inclinaison du plan orbital de la Lune par rapport à celui de la Terre autour du soleil qui explique la rareté des éclipses : 5 petits degrés suffisent à réduire leur fréquence. L’éclipse de soleil n’est possible que si, en plus d’un diamètre apparent de la Lune légèrement plus gros que celui du Soleil, deux autres conditions sont remplies :
- La lune est nouvelle (pleine pour une éclipse de Lune).
- Elle coupe le plan de l’écliptique.
A cela s’ajoute une troisième condition : la possibilité de l’observer… L’ombre de la Lune à la surface de la Terre ne dépasse pas 250 à 270 kilomètres de diamètre dans les meilleures conditions. C’est une toute petite fraction du diamètre de la Terre (2% environ) et c’est un privilège de se trouver dans la bande de totalité sans prendre sa voiture ou un avion.
Pas si fréquent donc… La dernière éclipse totale visible depuis Paris remonte à 1724 et la prochaine éclipse totale visible depuis la France métropolitaine aura lieu en 2081.
Le 12 août, c’était la première éclipse totale visible en Europe depuis 1999, et la première depuis 1912 en Espagne. Avant de traverser l’Espagne, l’éclipse a démarré au-dessus de l’océan Arctique, traversé une partie du Groënland et la côte ouest islandaise.
Je vous épargne le calcul de la vitesse de l’ombre de la Lune à la surface de la Terre mais la durée d’une éclipse totale ne peut pas dépasser 7 minutes et 32 secondes.
Quelques chiffres pour fixer les idées…
Le diamètre du Soleil est d’environ 1,392 million de kilomètres. Celui de la Lune n’est que 3 474 kilomètres. Cela fait un rapport très proche de 400.
Les orbites elliptiques de la Terre autour du Soleil et de la Lune autour de la Terre entraînent des variations de distance :
- La distance entre les centres de la Terre et de la Lune est en moyenne d’environ 384400 km mais varie entre 356410 km (périgée) et 406700 km (apogée).
- La distance entre la Terre et le Soleil varie elle entre 147 millions et 152 millions de kilomètres.
Le rapport entre les deux distances évolue donc entre 373 et 413, avec une moyenne de 390. Les diamètres apparents de la Lune et du Soleil sont donc assez proches, entre 29,4 et 33,5 minutes d’arc pour la Lune et entre 31,5 et 32,5 minutes d’arc pour le Soleil, permettant les éclipses.
Pour fixer les idées, un adulte peut masquer le Soleil ou la Lune en tendant un petit pois (5 mm de diamètre) à bout de bras (70 cm de longueur). Pour les photographes, un téléobjectif de 400 mm sur un appareil reflex plein format donne un angle de champ de 5,15° : on peut mettre l’équivalent de 10 soleils sur la largeur de l’image en format 24x36.
Le graphique suivant donne les valeurs précises pour l’éclipse du 12 août 2026, dans les conditions d’observation que j’ai vécues en Espagne. Les chiffres présentés ici sont repris des prédictions (circonstances locales) des éclipses de Soleil réalisées par le Service Espace (SE-OP) du Laboratoire Temps Espace de l’Observatoire de Paris à travers son portail Système solaire.
Eclipse total de Soleil du 12 août 2026 : circonstances d’observation locales au pied de
l’Atalaya de Tormos à proximité de l'Embalse de la Sotonera, d’après les données publiées par le
Service Espace (SE-OP) du Laboratoire Temps Espace de l’Observatoire de Paris (IMCCE).
Infographie Gédéon
L’éclipse du 12 août 2026 vue depuis l’espace
Impossible de terminer un article du blog Un autre regard sur la Terre sans monter au moins une image satellite. Voici deux séquences d’images montrant l’éclipse vue depuis l’orbite géostationnaire par deux satellites météorologiques.
La première provient du satellite américain GOES-East, positionné à une longitude de 75,2° Ouest au-dessus de l’équateur. La seconde du satellite européen Meteosat 12, également à la verticale de l’équateur à environ 35785 km d’altitude, au-dessus de méridien de Greenwich.
Ces deux séquences donnent une petite idée de la vitesse de déplacement de l’ombre de la Lune à la surface de la Terre.
L’éclipse totale de soleil du 12 août 2026 vue par le satellite américain GOES-East.
Crédit image : NOAA
L’éclipse totale de soleil du 12 août 2026 vue par le satellite européen Meteosat-12 (MTG-I1).
Crédit image : Eumetsat
En savoir plus :
- Sur le blog Un autre regard sur la Terre :
- Les articles sur les éclipses.
- Les autres articles sur les activités éducatives et pédagogiques.
- Les autres articles dans la catégorie astronomie.
- Sur le site du Laboratoire Temps Espace de l’Observatoire de Paris (IMCCE) :
- Quelques liens et de belles photographies pour revivre l’éclipse du 12 août 2026 :
- Le replay du direct organisé par la revue Ciel et Espace.
- « La meilleure photo de l’éclipse totale de 2026 » selon la revue Ciel et Espace.
- Sur la chaîne youtube de Jean-Luc Dauvergne, les images prises pendant l’éclipse du 12 août 2026.
- Sur Instagram, la performance du skateur espagnol Danny León pendant la phase de totalité de l’éclipse de soleil du 12 août 2026. Vidéo de Gonzalo Gonzalez De Vega (@gochiestrella).
- Le site de Yannick Legodec et la page sur l’éclipse du 12 août 2026.
- Sur le site de la NASA, la page sur les éclipses.
- Le site de Xavier Jubier, la page avec les fichiers kml des éclipses et le fichier de l’éclipse du 12 août 2026.